Por que o trânsito é um tema para a Sociologia ou porque de uma Sociologia do trânsito? A respeito dessas indagações permite-se afirmar que o trânsito pode ser definido como sendo os modos de circulação e os padrões de deslocamento. É um fenômeno social que envolve interações e conflitos entre as pessoas cujo palco são as vias públicas. Estes modos de circulação e padrões de deslocamento afetam a vida das pessoas assim como a ação das pessoas os afeta, também. O trânsito surgiu da necessidade que as pessoas tinham de circular, de locomover e de movimentar pelas ruas. Primeiramente, locomovendo-se por conta do próprio corpo, depois utilizando meios de transportes. Tornou-se mais intenso com o surgimento do automóvel como produto das modernas tecnologias da produção industrial. As indústrias modernas, incluindo-se a automobilística, e a tecnologia nasceram ligadas a instituições sociais.

 O trânsito apresenta elementos fundamentais do processo social que representa. As origens dos impactos da ação do homem nos modos de circulação e nos padrões de deslocamentos são sociais, assim como as suas conseqüências e ao longo do tempo apresentam características de regularidade que acabam por torná-los um problema sociológico. Essa forma de ver o trânsito pode observada nos estudos de Norbert Elias quando ele estuda os processos de tecnização e, até mesmo, no processo civilizador; nos estudos de Anthony Giddens sobre os fenômenos da modernidade, em Manuel Castells em seus estudos sobre a questão urbana e, ainda, sem encerrar os teóricos de processos sociais que estão ligados ao trânsito, nas tecnologias de poder estudadas por Foucault.

Assim sendo, a organização e o funcionamento do trânsito resulta em um processo social (Elias, 2006). O trânsito sempre foi um dilema na vida das pessoas. Criado para facilitar o acesso aos locais que ofereçam bens e serviços públicos e de uso e de consumo que satisfaçam as suas necessidades, o trânsito representa nas cidades modernas contemporâneas um enorme problema gerando congestionamentos, poluição ambiental, acidentes e, ainda, problemas de convivência entre as pessoas, apresentando-se assim, como um processo social em constante transformação.

Uma das questões mais importante ligada ao trânsito está relacionada ao fato de as cidades crescerem em ritmo acelerado e a busca de soluções para os problemas relacionados à circulação de veículos, pessoas e bens crescerem em ritmo muito mais lento, apresentando um gradativo descompasso, tornando o problema cada vez maior. A maioria das questões ligada à modernidade urbana relaciona-se também ao trânsito. As desigualdades sociais entre as classes refletem no trânsito. Não há recursos de transporte, de mobilidade e de acessibilidade suficientes para atender a todas as pessoas de modo a permitir que a maioria delas usufrua desses recursos com a mesma quantidade e qualidade. O crescimento populacional é um dos maiores problemas globais enfrentados pela humanidade, que afeta o sistema de trânsito da mesma forma que afeta o meio ambiente. Os padrões demográficos estão em permanente transformação exigindo constantes mudanças nos modos de circulação e de deslocamentos das pessoas. Há a tendência de crescimento do número de pessoas nas cidades refletindo sempre no crescimento no número de veículos e pessoas em circulação pelas vias públicas. Aumentando a população de pessoas, conseqüentemente, aumenta a população de veículos e, conseqüentemente, cresce a demanda por uma infra-estrutura viária que atenda às novas e crescentes necessidades.

Os veículos representam hoje algumas características importantes na modernidade considerando a concepção de Giddens sobre o termo: é um instrumento útil e rápido como meio de transporte; é um elemento de conforto e comodidade conforme a maioria das pessoas busca para melhorar o padrão de vida; representa status social e poder. Tudo isso são símbolos sociais criados pelos homens e pela sociedade. Nesse sentido, todas as sociedades se preocupam com um trânsito organizado, limpo, saneado e pacífico tentando encontrar a melhor maneira de lidar com as suas conseqüências.

     O trânsito é um dos temas obrigatórios da discussão sociológica contemporânea haja vista ser um fenômeno social moderno e carrega uma carga ideológica decorrente de relações de classe e da combinação dessas relações com a cultura locaL.